Onlang vinkte ik eindelijk een van mijn droomprojecten af: een fotovlucht boven de Westerschelde, het Schelde-estuarium tijdens laagwater in springtij. De patronen die ontstaan door het spel van zandbanken, geulen, duinen, kreken, slikken en schorren, gecombineerd met de reflectie van het water, zijn echt uitzonderlijk. Ik ben dan ook heel blij dat ik deze beelden met jullie kan delen!
Ik hou van luchtfotografie, vooral van vlakke landschappen die hun vormen en patronen vanaf de grond nauwelijks prijsgeven, zoals slikken en schorren. Vanuit de lucht ontdek je prachtige, natuurlijke tekeningen. En wanneer je inzoomt op details, zoals een boot, besef je pas hoe immens dit gebied is.
Unieke topografie
Dit is de monding van de Schelde in de provincie Zeeland, grenzend aan Zeeuws-Vlaanderen. Het is een beschermd natuurgebied (Natura 2000) én een belangrijke scheepvaartroute naar de Haven van Antwerpen, een van de grootste havens ter wereld.
De geulen zijn lastig te bevaren door de sterke getijstroom en de vele zandbanken die een smalle doorgang vormen voor de schepen. Regelmatig lopen zware schepen vast; de Zeeuwse ‘Bocht van Bath’ is daardoor vrij berucht. Heb je al gehoord van de rivierpiloten? Dat zijn schippers met een uitzonderlijke kennis van het gebied. Zij nemen het roer over wanneer grote containerschepen deze zone binnenvaren, om ze door het gebied te loodsen. Dankzij hun kennis van de slikken en schorren kunnen ze de zandbanken veilig ontwijken — wat vooral tijdens laagwater behoorlijk uitdagend is.
De beelden die op kustlijnen lijken, tonen zandbanken die inmiddels zo hoog liggen dat ze eilanden zijn geworden die nog nauwelijks overstromen. Ze kregen schorvegetatie en er vormden zich talloze kreekjes. Voorbeelden hiervan zijn de Hooge Platen en het Verdronken Land van Saeftinghe.
Natuur gevormd door riviergetijden
Water speelt een grote rol in de geschiedenis van West-Vlaanderen. Het vormde uitzonderlijke landschappen, die ons tonen hoe een groot deel van Vlaanderen eruit moet hebben gezien vóór de inpolderingen. Dat fascineert me enorm.
De natuur rond de Schelde is getijdengebied, van Knokke tot Gent. Dat zorgt voor een prachtige natuurlijke dynamiek en een unieke biotoop. Het Land van Saeftinghe is het grootste brak getijdengebied van Europa. Het is een streek om trots op te zijn — en eentje die maar weinig mensen ooit vanuit de lucht te zien krijgen. Ik wilde al lang de echte schoonheid van deze plek tonen.
De repetitieve structuren en grafische patronen in het landschap boeien me enorm. Al eeuwenlang baant het water zich een weg door de veranderende omgeving. Door de abstracte patronen kan je het moeilijk inschatten, maar veel van deze foto’s tonen een gebied van ongeveer 100 meter breed. Wie goed kijkt, spot hier en daar een vogel, een schip of rustende zeehonden.
Een fotovlucht laat je alles met je eigen ogen zien, en dat is veel intrigerender dan een drone-opname op afstand. Ik heb lang gewacht op de perfecte omstandigheden: de ideale stand van de zon in het jaar, gecombineerd met springtij. En toen die dag eindelijk kwam, zaten we meer dan drie uur in de lucht en maakten we zo’n 5000 beelden. Ik hoop dat je van mijn selectie geniet!
Vergeet niet dat deze foto’s auteursrechtelijk beschermd zijn. Wie ze wil gebruiken, kan de volledige reeks van deze vlucht terugvinden op Vilda, mijn beeldbank.
