Er zijn zóveel redenen waarom ik graag een drijvende schuilhut gebruik om vogels te fotograferen – en waarom ik dat al meer dan 25 jaar doe. De belangrijkste redenen geef ik graag aan jullie mee.
Bovenal? Het laat me toe om volledig op te gaan in de natuur. Zodra ik gecamoufleerd en geruisloos lig te wachten, lijken de meeste vogels zich niet te storen aan dat vreemde, muskusrat-achtige koepeltje dat rustig voorbijdrijft. Half onder water voel ik me helemaal één met mijn omgeving, midden in de natuur. Het is rustig, intens en enorm inspirerend. Ik kan me 100% focussen — niemand om me heen, alleen ik in mijn drijvende bubbel. En op fotografiereizen zoals de reis die ik regelmatig begeleid in Slovenië, waarbij we exclusieve toegang hebben tot bepaalde locaties, is er ook geen enkele kans op verstoring. Dat is voor mij de ultieme natuurbeleving – en zo geniet ik écht van fotografie.
De tweede reden is artistieke vrijheid. Met een drijvende hut kan je bewegen – langzaam en geruisloos – rond je onderwerp. Jij bepaalt hoe het licht valt en wat er in je kader zit. Met wat geduld kan je zelfs de afstand tot je onderwerp sturen. In enkele topmomenten slaagde ik er zelfs in om groothoekbeelden te maken van woudaapjes!
En dan is er nog een derde reden die steeds belangrijker wordt: originaliteit. Fotograferen vanuit een drijvende hut geeft je een uniek en authentiek perspectief. Je staat niet in de rij aan een klassieke ‘Instagramspot’ om allemaal dezelfde foto te maken. Telkens wanneer je het water in gaat, ontdek je nieuw terrein. Je weet nooit wat je zal tegenkomen – en wat je vastlegt, is helemaal van jou. Niemand staat achter jou te wachten.
Liefde voor water
Op een persoonlijker niveau hou ik er gewoon van om in het water te zijn. Een echte waterrat, vermoed ik. Er zit spanning in het waden, in het telkens opnieuw testen van je vaardigheden. Soms is het zó intens dat ik vergeet te ademen. En tegenwoordig, met stille mirrorless camera’s, maak ik werkelijk geen enkel geluid – een absolute gamechanger die me dichter bij schuwe vogels laat komen dan ooit tevoren – zonder ze te verstoren.
Door de jaren heen organiseerde ik al heel wat ‘floating hide photography’ reizen naar tal van landen. Ook in 2026 neem ik weer fotografen mee naar Slovenië en Kazachstan. We gebruiken drijvende hutten van Mr Jan Gear — materiaal dat ik als ambassadeur mee help te ontwikkelen. Ben je benieuwd naar de deze fotografietechniek of heb je interesse om met me mee te reizen? Stuur me een berichtje en ik help je op weg, zodat je zelf die vrijheid kan ervaren. Een absolute aanrader!
